В спелеологии лестница — не средство страховки, а искусственная опора, которой многократно пользуется большое число спортсменов. Закрепление лестницы должно быть исключительно надежным и, как правило, независимым от других элементов снаряжения (страховочной веревки, веревки для спуска на «рогатке», самостраховки и пр.). Лестница крепится при помощи веревочных петель и карабинов к прочим естественным (деревья, выступы скал, крупные глыбы, массивные натеки) и искусственно созданным (крючья, клинья, раздвижные шесты) опорам. Допускается совместное использование естественных (основных) и искусственных (дополнительных) опор. Иногда приходится применять сложную систему дополнительных опор, чтобы избежать спуска под водопадом, обойти узкую, непроходимую для человека щель или преодолеть нависающий уступ.
При свободно висящей лестнице наиболее эффективны способы лазания с наименьшим отклонением центра тяжести тела от плоскости лестницы (рис. 149, 1,3). При этом ее плоскость параллельна плоскости тела; ноги ставятся на ступени либо спереди, либо с разных сторон лестницы, руки — обратным хватом с другой стороны лестницы. Полотно лестницы можно удерживать руками перпендикулярно плоскости тела. Тогда ноги ставятся на ступени встречным движением (носок — пятка), а руки — прямым хватом с разных сторон лестницы.
Прилегающую к вертикальной или прижатую к наклонной стене лестницу необходимо отжать носком от стены (рис. 149, 3) или развернуть перпендикулярно стене, а затем двигаться любым указанным способом. Более подробно смотрите в разделе туристическое снаряжение.