«Земля Санникова» и «Альпы Сибири» у границы с Китаем
Алтайский заповедник (создан в 1932 г.) — один из самых больших (по площади) в России и расположен в восточной части Горного Алтая, протянувшись от Телецкого озера вдоль границы с Хакассией и Тувой почти до границы с Монголией. Визитная карточка заповедника — знаменитое Телецкое озеро. Это одно из глубочайших горных озёр, своего рода «горный фьорд», с максимальными отметками глубины 325 м. Его называют «младшим братом Байкала». Северные берега озера окружены тёмной сибирской тайгой с пихтой, осиной, берёзой, рябиной, но чем дальше на юг, тем всё больше места занимают кедрачи, лиственничники и горные луга. С юга в озеро впадает своенравная река Чулышман. Ближе к вечеру водная гладь Телецкого озера, отражающая лучи заходящего солнца, сияет мягким светом, контрастируя с тёмными скальными берегами и печальными силуэтами наклонившихся над водой сосен. Сколько дней, столько неповторимых картин, запечатлённых в сотнях прекрасных акварелей и фотографий.
Большую часть территории заповедника занимает Чулышманское нагорье —укрытая от взоров людей девственная земля, куда не проложены дороги и где раздолье дикому зверю. В конце весны на этих просторах удаётся наблюдать в бинокль медведей, маралов или лосей, когда они кормятся на зеленеющих горных лугах. На юге заповедника, вдоль границы с Тувой, лежит горное озеро Джулукуль. Вокруг него — тундростепь, редкий, экзотичный ландшафт, покрывавший Сибирь во времена мамонтов и шерстистых носорогов. Ручьи талой воды бегут сквозь невысокие заросли полярной берёзки, где распевают свои песни северные соловьи варакушки, полярные овсянки, бурые пеночки. Берега ручьёв заболочены, с протоками и заводями, зарастающими густой травой. В этих местах, на высоте 2000 метров, во множестве гнездятся кулики: фифи, травники, веретенники. На самом озере расположены гнездовья бакланов и чаек. На хребтах по границе с Тувой ещё встречаются крупные горные бараны аргали, а в тундре нагорья можно увидеть диких северных оленей.